프린스턴대학교 인간가치센터 25년 연구를 이끈 단 하나의 질문
“나는 무엇을 위해 사는가?”

미 아이비리그 프린스턴대학교 인간가치센터(Princeton University Center for Human Values) ‘삶의 의미(Meaning of Life)’ 프로젝트의 오랜 성과가 책으로 나왔다. 철학적 주제로는 매우 드물게 인간의 ‘삶(life)’ 그 자체를 테마로 한 기획이다.

프로젝트의 메인 발제자이자 이 책의 저자인 수전 울프(Susan Wolf) 교수를 중심으로 조너선 하이트(Jonathan Haidt), 존 쾨테(John Koethe), 로버트 애덤스(Robert Adams), 노미 아르팔리(Nomy Arpaly) 교수 네 사람의 내로라하는 철학자들이 논객으로 가세해 “무엇이 삶을 의미 있게 하는지” 한바탕 논리의 향연을 펼친다.

통상적으로 우리가 삶을 이야기할 때 기대하는 심리적·정서적 요소는 이 책에 전혀 등장하지 않는다. 오로지 논리와 이성으로 삶의 본질과 의미를 고찰한다. 저자 수전 울프 교수는 지난 2013년 2월에 개최된 영국 BBC 포럼 〈삶의 의미(Meaning in Life)〉에 알랭 드 보통(Alain de Botton)과 함께 토론자로 출연해 깊은 인상을 남긴 바 있다.이 책은 베스트셀러 《죽음이란 무엇인가(DEATH)》에 이은 ‘삶을 위한 인문학(Humanities for Life)’ 시리즈의 두 번째 타이틀로, 인문학 본연의 지적 유희와 더불어 인생을 살아가면서 꼭 필요한 정신적·이성적 무장을 갖추는 데에도 결정적인 통찰을 제공하고 있다.

노스캐롤라이나대학교(University of North Carolina) 채플힐(Chapel Hill) 캠퍼스 철학 교수. 도덕 철학과 심리 철학을 넘나드는 광범위한 분야를 주된 연구 과제로 삼고 있다. 채플힐로 적을 옮기기 전에는 하버드대학교(Harvard University), 존스홉킨스대학교(Johns Hopkins University), 메릴랜드대학교(University of Maryland)에서 강의했다. 전미예술과학아카데미(American Academy of Arts and Sciences) 및 전미철학협회(American Philosophical Society) 회원이며, 2010~2011년 전미철학협회 동부지부 의장을 역임했다. 지은 책으로는 『도덕적 성인(Moral Saints)』『온전한 정신과 책임의 형이상학(Sanity and the Metaphysics of Responsibility)』『온당한 범위 내에서의 자유(Freedom Within Reason)』 등이 있다.

이 책에 관하여, 또한 추천의 글을 대신하여_스티븐 마세도

제1부_강의
―-첫 번째 강의_삶이란 무엇인가
―두 번째 강의_삶은 왜 중요한가

제2부_논평
―첫 번째 논평_무모한 열정은 아무런 의미가 없는가_존 쾨테
―두 번째 논평_뭔가를 성취해야만 삶은 의미 있는가_로버트 애덤스
―세 번째 논평_객관적인 가치를 담아야만 의미 있는 삶인가_노미 아르팔리
―네 번째 논평_중대한 관여와 벌집 심리학_조너선 하이트

제3부_답변
―논평에 대한 답변_객관적으로 의미 있는 삶_수전 울프

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